本校の教職員数は、およそ３０名。
子供たちの教室と同じくらいの人数です。
私は３０名の中で、どれだけ「仲の良い」「気の置けない」人がいるのか。
１人だけでした。
前の学校には４０人ほどの教職員がいましたが、私にとって、とても相性の良い人は３人だけでした。
これは、どの人も大同小異ではないでしょうか。
３０人の集団で、自分と気が合う人、一緒にいたいなと思える人は、せいぜい２～３人ということです。
大人だけでなく、子供も同じだと思います。
ややもすれば、教師は子供たちに「みんなと仲良くしなさい。」と言います。しかし、本当の意味での仲良しは、クラスに１人いるかどうかレベルです。あとのほとんどの人は、「嫌いではないけれど、好きでもない。食べ物で言ったら、きのことか、レタスとか、そんな感じ」の人となります。
それでいいのです。
教師は友達の少ない子供に、友達作りをさせようとしますが、小さな親切、大きなお世話です。大人だってそうなんですから。
卒業式が終わりました。私は５年生担任。６年生を送る会に始まり、卒業式の準備までせわしない３学期を過ごしました。その中で、子供たちはよくがんばりました。毎日、送る会の練習で休み時間はつぶれましたし、卒業式のための会場準備に汗を流しました。にもかかわらず、不満ひとつ漏らさずにがんばった子供たちには惜しみない拍手を送りたいと思います。
クラスも解散しました。
修了式のあとのこと。クラスの子供たちに最後の学級通信を読み聞かせ終わると、何人かが泣いていました。別れが悲しいというのは、それだけクラスや担任の私が好きだった表れであることを考えると、悪いことではないように思いました。しかし、同時に「危険だな。」とも感じました。
正直に言って、私は子供から好かれたい気持ちは大してありません。まあ、嫌われるよりはましかな、程度です。子供に好かれたいから教師をやっているわけではないので。それよりも、目の前の子供たちが、次の学年、これからの人生を楽しく、幸せに送っていってほしいと願っています。そう考えたときに、やはり別れにふさわしいのは涙ではなく、笑顔でしょう。なぜなら、前のクラス、前の担任のことなど考えている子供は過去に縛られて生きているだけに過ぎないからです。大切なのは、今、この瞬間です。新しいクラスになったときに、前のクラスや担任のことなど気にも留めず、元気に学校に行く子供に育てたいとさえ思います。
出会いも、別れも、子供にふさわしいのは涙ではなく、笑顔です。
